Holenderski kosmonauta André Kuipers wraca na Ziemię po ponad półrocznym pobycie w kosmosie. Kuipers przebywał na Międzynarodowej Stacji Orbitalnej ISS (ang. International Space Station) w roli inżyniera pokładowego odpowiedzialnego za bieżące funkcjonowanie stacji. Międzynarodowa Stacja Kosmiczna powstała w wyniku połączenia projektów budowy rosyjskiej stacji Mir 2, amerykańskiej Freedom oraz europejskiej Columbus.

15 maja na stację przybyła kolejna zmiana - Rosjanie Giennadij Padałka i Siergiej Rewin oraz Amerykanin Joseph M. Acaba, przed nimi jeszcze około 100 dni misji. Na ISS przebywało od 1998 roku kilkudziesięciu kosmonautów w większości z USA i Rosji, ale na stacji przebywali też Japończycy, Włosi, Hiszpanie, Koreańczycy, Kanadyjczycy, Belgowie, Francuzi i po jednym kosmonaucie ze wspomnianej Holandii, Brazylii, Szwecji, Australii, Niemiec, Malezji i Kazachstanu. Z Polski były i są jak dotychczas tylko... anteny. Niewykluczone, że za kilka lat w kosmosie będzie również Polak. Polska właśnie przystąpiła do Europejskiej Agencji Kosmicznej (formalnie jesienią tego roku), przystąpienie do tej wspólnoty zwiększy szansę Polski na wysłanie drugiego w historii naszego kraju rodaka w przestrzeń kosmiczną (pierwszy Hermaszewski) .

Powrót André Kuipersa planowany jest na niedziele 1 lipca, lądowanie odbędzie się w Kazachstanie około 5 rano tamtejszego czasu. Wraz z Holendrem powrócą też Rosjanin Oleg Kononienko i Amerykanin Donald R. Pettit

Ostatnia rozmowa z André Kuipersem przed powrotem na Ziemię opublikowana przez NASA-televison