Wyobraź sobie: wychodzisz z mieszkania i widzisz wodę. Mija kilka miesięcy i zamiast wody widzisz osiedle. I wiesz dobrze: także tam, gdzie stoi mój dom jeszcze parę lat temu była woda. A kilkanaście lat temu lądu nie było tu wcale. Witamy w IJburg, wyspowej dzielnicy Amsterdamu, która bez przerwy się rozrasta.

W połowie lat dziewięćdziesiątych władze Amsterdamu uznały, że w mieście zrobiło się za ciasno. Ludzi dużo, mieszkań mało. Trzeba powiększyć miasto. Tylko gdzie? Wraz z pojawieniem się dzielnic takich jak de Pijp (od burdeli i biedy… do dzielnicy marzeń) i Buitenveldert (Gijsbrecht van Aemstelpark) na południu czy Slotervaart i Slotermeer na zachodzie tym razem spojrzano na wschód. Pojawił się mały problem: na wschodzie zobaczono wodę.

A dokładniej jezioro IJmeer, pozostałość po dawnym morzu Zuiderzee. (O tym jak morze stało się zatoką, a zatoka jeziorem – tak, tak, Holendrzy ciągle coś majstrują przy wodzie – przeczytasz tutaj: "Zróbmy sobie prowincję!"). Ale czy woda to dla Holendrów problem? Oczywiście, że nie. Więc zabrali się do roboty.

Mimo protestów ekologów i negatywnego wyniku referendum (ale przy niskiej frekwencji) decyzja zapadła: na IJmeer pojawi się kilka nowych wysp. Wspólnie stworzą one dzielnicę IJburg, w której znajdzie się 18,000 mieszkań dla 45,000 osób.

Budowa – najpierw wysp, później mieszkań – ruszyła na dobre na początku XXI wieku. Z siedmiu głównych wysp ukończono obecnie jedynie trzy: niewielką Steigereiland najbliżej centrum, główną wyspę dzielnicy Haveneiland ze znajdującym się tam portem dla jachtów (Port na sztucznej wyspie) oraz przylegające do niej malutkie wysepki z „archipelagu” Rieteiland.

W wyniku administracyjnej decyzji do nowej dzielnicy należy też istniejąca od dawna (ponad 100 lat) Zeeburgereiland. Ponieważ od 2005 roku realizuje się na niej plan wielkiej przebudowy uznano że powinna stanowić wraz z IJburg (gdzie też się bez przerwy buduje) jedną całość.

Cztery inne wielkie wyspy IJburg nie są jeszcze gotowe. Prace nad Centrumeiland dopiero się rozpoczęły, a Strandeiland, Middeneiland i Buiteneiland istnieją jak na razie jedynie w planach. Obecnie w IJburg mieszka około 15,500 osób – czyli około 1/3 przewidywanej liczby mieszkańców.